Cómo se llaman las construcciones submarinas que forman los corales

La gran barrera de coral

Los científicos han descubierto que las larvas de coral dependen de sus padres. Al crear recovecos en el arrecife, los corales ayudan a las larvas a asentarse y restaurar los arrecifes dañados, según un nuevo estudio publicado recientemente en la revista Nature.

"Las tormentas, las inundaciones y la decoloración del coral dañan los arrecifes de coral", explica el profesor Andrew Baird, del Centro ARC de Excelencia para Estudios de Arrecifes de Coral de la Universidad James Cook. "Cuando los arrecifes se recuperan de estos fenómenos, dependen de las larvas de coral que nadan libremente para adherirse a una superficie dura, crecer y repoblar la zona".

"No pueden nadar lo bastante rápido para llegar por sí solas a los lugares de asentamiento adecuados", explica el profesor Baird. "Las larvas de coral dependen de las estructuras que ayudan a dar forma a estos remolinos, de lo contrario se pierden esencialmente en el mar".

Los arrecifes de coral están sometidos a repetidas perturbaciones ambientales, y el cambio climático no hace sino agravar las consecuencias. Por ello, el nuevo estudio subraya que urge mejorar nuestra comprensión de los mecanismos que subyacen a los distintos escenarios de recuperación.

Arrecifes de coral

¿Alguna vez se ha preguntado cómo se forman los arrecifes de coral? Los científicos del campo de la Biología Marina Tropical han establecido que los arrecifes de coral pueden dividirse en tres tipos: Arrecifes periféricos, Arrecifes de barrera y Atolones, todos los cuales requieren condiciones muy específicas para desarrollarse. Los arrecifes de coral comienzan a formarse cuando las larvas de coral que nadan libremente se adhieren a una roca u otro objeto sumergido en los bordes de las islas. A medida que los corales crecen, durante largos periodos de tiempo, se convierten en arrecifes. Los tres tipos de arrecifes representan las fases de desarrollo de un arrecife de coral a lo largo del tiempo.

Los arrecifes periféricos crecen cerca de la costa alrededor de islas y continentes. Son los más comunes y se consideran los más jóvenes de los tres tipos de arrecifes de coral. Están separados de la costa por lagunas poco profundas. La primera etapa de la formación es cuando las larvas de coral se adhieren a las rocas o al suelo cerca de las costas. En ciertas partes del mundo, tienden a formarse donde también se han formado volcanes debido a que las paredes inclinadas poco profundas son ideales para hacer arrecifes costeros. Las larvas se convierten en pólipos y excretan carbonato cálcico, que forma su exoesqueleto. El carbonato cálcico secretado se sedimenta en las rocas y proporciona un sustrato para que se adhieran más pólipos. A medida que se adhieren más y más pólipos, y se superponen con el tiempo, crean un arrecife de coral. Las algas calcáreas también añaden sus sedimentos a la estructura. Otros organismos con esqueletos calcáreos también añaden sus propios restos al arrecife a medida que mueren y se hunden. Como los arrecifes periféricos son los más jóvenes y crecen en tierra, suelen tener menos diversidad de especies dentro de ese ecosistema. Algunos lugares donde se encuentran estos arrecifes son Kenia, Australia y otras partes de las costas africanas.

Decoloración del coral

Los arrecifes de coral son estructuras que se generan en biomas oceánicos cálidos. Están formados por múltiples agrupaciones de bloques de coral, coral y abanicos de coral. Estas agrupaciones presentan una gran variedad de formas, tamaños y colores, desde unos pocos bloques de coral cerebro en el suelo hasta grandes estructuras arborescentes de coral de fuego.

Los arrecifes de coral se generan en todos los biomas oceánicos cálidos (aunque no en los océanos cálidos profundos), cubriendo densamente el fondo marino. Los arrecifes de coral se forman a una elevación y nivel constantes. Aunque pueden generarse en fondos de barrancos submarinos, no lo hacen en fondos oceánicos profundos.

En la Edición Bedrock, las estructuras de los arrecifes de coral se almacenan en la carpeta coralcrust[more information needed] Por lo tanto, los jugadores pueden cargar manualmente cada pieza de estructura de arrecife de coral usando bloques de estructura, por ejemplo: coralcrust/outcropping1 carga una de las variantes de estructura de arrecife de coral.

Los arrecifes de coral suelen estar coronados por coral, y a veces por abanicos de coral y pepinillos de mar. El coral y los abanicos de coral no son necesariamente del mismo tipo de coral que sus bloques de soporte; de hecho, a menudo hay varios tipos en el mismo arrecife. En la Edición Bedrock, los arrecifes de coral incluyen ocasionalmente abanicos de coral muertos.

¿Por qué son importantes los arrecifes de coral?

A medida que nuestro mundo avanza, empezamos a ver cosas que muchos en el pasado ni siquiera consideraban posibles. La arquitectura también ha avanzado mucho. Ahora podemos construir cosas tanto sobre la superficie terrestre como bajo ella. Un ejemplo interesante de esto último son los edificios submarinos.

De la lista anterior de algunas de las construcciones submarinas más asombrosas de nuestro planeta se desprende claramente que nuestra sociedad ha avanzado mucho. Es más, hay docenas de planes en marcha para nuevos y emocionantes edificios submarinos... ¡e incluso ciudades!

No sabemos cuánto falta para que estos planes se hagan realidad, pero de algo estamos seguros: el futuro depara nuevas y apasionantes perspectivas para el sector de la arquitectura, la ingeniería y la construcción (AEC).