El Cangrejo Verde Europeo

Él cangrejo verde mediterraneo  o cangrejo común le podemos encontrar  en toda la cuenca del Mediterráneo, incluido el Mar Negro y el Atlántico (Islas Canarias). Fue introducido por casualidad en algunos lugares, en particular en el Mar Rojo (es una especie antilesepsiana*) y en el Indo-Pacífico.

¿Dónde vive el Cangrejo Verde?

El cangrejo verde mediterráneo vive principalmente en lagunas costeras donde a menudo también residen anguilas, les encantan las arenas fangosas y son capaces de sobrevivir a grandes cambios de salinidad. Rara vez se aleja de la costa, lo hace en invierno y rara vez se encuentra por debajo de los 20m.

Principales características del Cangrejo Verde

El caparazón del cangrejo verde mediterráneo es bastante redondeado, más ancho que largo y casi trapezoidal, midiendo como máximo 6,5 cm de largo y 8 cm de ancho. Los machos son más grandes que las hembras.

La frente (entre los ojos) forma tres pequeños lóbulos redondeados (excepto en los juveniles donde es casi recto), el lóbulo central es ligeramente más grande que los laterales. El lado anterolateral del caparazón tiene cinco muescas orientadas hacia adelante. Todas las patas son largas y afiladas. Las primeras patas delanteras, los quelípedos o garras son ligeramente asimétricas; son ligeramente más grandes en los machos que en las hembras y el derecho es generalmente más fuerte que el izquierdo.

Es posible distinguir a los machos de las hembras mirando el abdomen doblado debajo del pecho. La del macho es estrecha y triangular, con dos estilos copuladores blancos; el de la hembra es ancho y redondeado, con pleópodos a menudo peludos donde se adhieren los huevos.

La coloración de los juveniles es muy variable, con manchas coloreadas. En los adultos, el lado dorsal del cangrejo tiene un color verde general, a menudo caracterizado por tonos más oscuros.

¿De que se alimenta el Cangrejo Verde?

La dieta del cangrejo verde es bastante variada: algas verdes, pero también pequeños moluscos, anélidos, crustáceos y otros organismos bentónicos. Con su pinza puede abrir pequeños bivalvos como almejas, mejillones. También es un carroñero, incluso un carroñero, y hábilmente corta animales muertos. Se alimenta principalmente de noche, pero aún puede estar activo en cualquier momento.

¿Cómo se reproduce?

La reproducción es sexual.

Como la mayoría de los crustáceos, la hembra mantiene los huevos (hasta 185.000) debajo de su abdomen, unidos a sus pleópodos (patas nadadoras). Por eso, las protege durante la incubación (que dura unas semanas, dependiendo de la temperatura).

Al final de la incubación, la hembra libera larvas planctónicas (larva llamada “zoe”, de 1 mm de largo, con una larga espina en la cabeza, las larvas son planctívoras.

En general, el cangrejo verde es una de las especies de decápodos cuyos parásitos son más conocidos: se enumeran al menos dieciséis especies, de las cuales las más conocidas son Sacculina Carcini y el Portunión Ménadis). Otros parásitos pertenecen a Parvo-virus, Microsporidia, Myxosporidia, Ciliati, Trematodi, Turbellari, Némertini.

En el Mediterráneo, el parásito más clásico del cangrejo verde es un crustáceo perteneciente al orden de las Rizocephala: el percebe Sacculin carcini. Allí Saculin toma el control total del cangrejo verde, tanto física como mentalmente: el cangrejo deja de crecer, no come y ya no puede regenerar las extremidades que le faltan. Incluso Sacculina carcini puede castrar al cangrejo (si es macho) al inducir hormonalmente los comportamientos de una hembra.