Los peces tienen pulmones
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¿Cómo ayudan las branquias a respirar a un pez?
Los peces pulmonados son vertebrados de agua dulce pertenecientes al orden Dipnoi[1]. Los peces pulmonados son más conocidos por conservar características ancestrales dentro de los Osteichthyes, incluida la capacidad de respirar aire, y estructuras ancestrales dentro de los Sarcopterygii, incluida la presencia de aletas lobuladas con un esqueleto interno bien desarrollado. Los peces pulmonados son los parientes vivos más cercanos de los tetrápodos.
En la actualidad sólo se conocen seis especies de peces pulmonados, que viven en África, Sudamérica y Australia. El registro fósil muestra que los peces pulmonados eran abundantes desde el Triásico[2]. Mientras que la vicarianza sugeriría que esto representa una distribución antigua limitada al supercontinente mesozoico Gondwana, el registro fósil sugiere que los peces pulmonados avanzados tenían una amplia distribución en agua dulce y la distribución actual de las especies modernas de peces pulmonados refleja la extinción de muchos linajes posteriores a la ruptura de Pangea, Gondwana y Laurasia. Los peces pulmonados se han denominado históricamente peces salamandra,[3] pero este término se refiere más a menudo a Lepidogalaxias salamandroides.
Peces con pulmones
Los peces pulmonados son vertebrados de agua dulce pertenecientes al orden Dipnoi[1]. Los peces pulmonados son más conocidos por conservar características ancestrales dentro de los Osteichthyes, incluida la capacidad de respirar aire, y estructuras ancestrales dentro de los Sarcopterygii, incluida la presencia de aletas lobuladas con un esqueleto interno bien desarrollado. Los peces pulmonados son los parientes vivos más cercanos de los tetrápodos.
En la actualidad sólo se conocen seis especies de peces pulmonados, que viven en África, Sudamérica y Australia. El registro fósil muestra que los peces pulmonados eran abundantes desde el Triásico[2]. Mientras que la vicarianza sugeriría que esto representa una distribución antigua limitada al supercontinente mesozoico Gondwana, el registro fósil sugiere que los peces pulmonados avanzados tenían una amplia distribución en agua dulce y la distribución actual de las especies modernas de peces pulmonados refleja la extinción de muchos linajes posteriores a la ruptura de Pangea, Gondwana y Laurasia. Los peces pulmonados se han denominado históricamente peces salamandra,[3] pero este término se refiere más a menudo a Lepidogalaxias salamandroides.
¿Respiran los peces?
ResumenLos poliptéridos (bígaros y peces cuerda) son peces actinopterigios basales (con aletas en forma de rayo) que respiran aire y comparten similitudes con los sarcopterigios con aletas lobuladas (peces pulmonados y tetrápodos) en cuanto a la estructura pulmonar. También se parecen a algunos sarcopterigios fósiles, incluidos los tetrápodos, por tener grandes aberturas pareadas (espiráculos) en la parte superior de la cabeza. La función de los espiráculos en la respiración de los poliptéridos ha sido poco clara. Los primeros informes sugerían que los poliptéridos podían inhalar aire a través de los espiráculos, mientras que los informes posteriores han descartado en gran medida tales observaciones. Aquí resolvemos este misterio centenario presentando datos estructurales, de comportamiento, vídeo, cinemáticos y de presión que muestran que la aspiración mediada por espiráculos es responsable de hasta el 93% de todas las respiraciones de aire en cuatro especies de Polypterus. La similitud en el tamaño y la posición de los espiráculos de los poliptéridos con los de algunos tetrápodos del tronco sugiere que la respiración espiracular puede haber sido una estrategia respiratoria importante durante la transición pez-tetrópodo del agua a la tierra.
¿Por qué tienen pulmones los peces pulmonados?
Los peces pulmonados africanos viven en pantanos de agua dulce, remansos y pequeños ríos de África occidental y meridional. Estos animales prehistóricos han sobrevivido sin cambios durante casi 400 millones de años y a veces se les llama "fósiles vivientes".
Los peces pulmonados africanos tienen algunas adaptaciones fascinantes. Tienen dos pulmones y pueden respirar aire. Se trata de una característica vital, ya que viven en llanuras aluviales en cursos de agua que a menudo se secan. Para hacer frente a esta situación, el pez pulmonado segrega una fina capa de mucosidad a su alrededor que se seca formando un capullo. Puede vivir fuera del agua en este capullo hasta un año, respirando a través de sus pulmones hasta que las lluvias vuelven a llenar su cauce.
El pez pulmonado africano también hiberna en el agua. Excava de 2 a 5 centímetros en el suelo y los escombros del fondo de su cauce, luego se agita en el barro para crear una cámara en forma de bulbo y descansa allí con la nariz apuntando hacia arriba. Su metabolismo se ralentiza y los nutrientes que necesita para sobrevivir proceden de la descomposición de su tejido muscular. Puede permanecer hasta 4 años en este estado.
