Que peces son mamiferos

Vacas marinas

Tú y yo somos animales vertebrados, lo que significa que tenemos columna vertebral. En la actualidad existen más de 65.000 especies de vertebrados.  Todas las especies vivas de animales vertebrados pertenecen a una de estas cinco categorías:

Hay un requisito para ser mamífero que es tan obvio que ni siquiera se incluye en la definición de mamífero. Todos los mamíferos respiran aire a través de los pulmones. En cambio, todos los peces obtienen el oxígeno del agua a través de branquias. ¿Cómo respiran los tiburones? Al igual que los demás peces, los tiburones respiran por branquias. Así que si te preguntas si un tiburón es un mamífero, ¡ahora ya lo sabes!

Los cetáceos (delfines y ballenas) respiran aire con los pulmones a través de un espiráculo situado en la parte superior de la cabeza. Deben volver a la superficie del agua cada vez que quieren respirar. Los tiburones, en cambio, toman agua por la boca y la expulsan por las branquias para extraer oxígeno. Se suele creer que los tiburones tienen que seguir nadando para respirar o se ahogarán, pero no es cierto. Casi todos los tiburones pueden descansar en el fondo y simplemente "tragar" agua por la boca y sacarla por las branquias. Otros tienen espiráculos, un pequeño orificio detrás del ojo, que pueden utilizar para aspirar agua y respirar. Sólo unas pocas especies son "ventiladores obligados", lo que significa que tienen que introducir agua en su boca abierta nadando para poder respirar. Entre ellas están el tiburón ballena y el tiburón blanco.

Manatíes

Los mamíferos marinos son mamíferos acuáticos cuya existencia depende del océano y otros ecosistemas marinos. Incluyen animales como focas, ballenas, manatíes, nutrias marinas y osos polares. Son un grupo informal, unificado únicamente por su dependencia de los entornos marinos para alimentarse y sobrevivir.

La adaptación de los mamíferos marinos a un estilo de vida acuático varía considerablemente de una especie a otra. Tanto los cetáceos como los sirenios son totalmente acuáticos y, por lo tanto, son habitantes acuáticos obligados. Las focas y los leones marinos son semiacuáticos; pasan la mayor parte del tiempo en el agua pero necesitan volver a tierra para actividades importantes como el apareamiento, la cría y la muda. En cambio, las nutrias y los osos polares están mucho menos adaptados a la vida acuática. La dieta de los mamíferos marinos también varía considerablemente: algunos comen zooplancton, otros pescado, calamares, marisco o pastos marinos, y unos pocos comen otros mamíferos. Aunque el número de mamíferos marinos es pequeño en comparación con los terrestres, su papel en los distintos ecosistemas es importante, sobre todo en lo que respecta al mantenimiento de los ecosistemas marinos, mediante procesos que incluyen la regulación de las poblaciones de presas. Este papel en el mantenimiento de los ecosistemas los hace especialmente preocupantes, ya que el 23% de las especies de mamíferos marinos están amenazadas en la actualidad.

Delfines oceánicos

Aunque los delfines nadan en el agua y parecen "peces" en comparación con otros animales que viven en el océano, se clasifican como cetáceos (mamíferos marinos) y no como peces. Se cree que los cetáceos, como los delfines y las ballenas, evolucionaron hacia el Eoceno y comparten un antepasado común con los hipopótamos. Los fósiles descubiertos en Pakistán hace más de 40 años confirmaron que los delfines pasaron de ser mamíferos terrestres a mamíferos marinos, probablemente debido a la rápida evolución del medio ambiente, que exigió su adaptación a un estilo de vida acuático.

Los animales de sangre caliente mantienen la temperatura corporal por encima de la temperatura ambiental mediante procesos metabólicos diferentes a los de los animales de sangre fría. La capacidad de controlar la temperatura corporal independientemente del entorno es una característica de los animales homeotermos, como los delfines y las aves. La hipótesis de los biólogos evolutivos es que las aves y los mamíferos evolucionaron hacia la sangre caliente específicamente para prevenir las infecciones fúngicas. Los animales de sangre fría, como los anfibios y los reptiles, sufren con frecuencia diversas infecciones fúngicas.

Ballena sei

Las ballenas y sus parientes cetáceos varían enormemente en tamaño. El cetáceo más pequeño es la vaquita marina, una pequeña marsopa que vive en el Golfo de California, mide 1,4 m de largo y pesa menos de 40 kg. Está a punto de extinguirse. El más grande es la ballena azul, de hecho, el animal más grande del océano, que puede llegar a pesar más de 190.000 kg (420.000 libras) y medir hasta 24 m (80 pies) de longitud.

Los cuerpos de los cetáceos son aerodinámicos y fusiformes (se estrechan en ambos extremos). Tienen ojos laterales pequeños, no tienen orejas externas, extremidades anteriores aplanadas lateralmente que carecen de un codo flexible y un cuello indistinto. El cuerpo de las ballenas es subcilíndrico, excepto la cola, que es aplanada en su extremo.

Hay cuatro características principales que diferencian a los mamíferos de los peces y otros animales. Los mamíferos son endotérmicos (también llamados de sangre caliente), lo que significa que necesitan proporcionar su propio calor corporal a través de su metabolismo. Los mamíferos tienen crías vivas (no huevos) y las amamantan. Respiran oxígeno del aire y tienen pelo: sí, incluso las ballenas.