Sacculina carcini: El parásito de los Cangrejos Verdes
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Los parásitos de los cangrejos.
Sacculin carcini es un pequeño crustáceo parásito del cangrejo verde Carcinus maenas y otros cangrejos de la familia Portunidae. Es uno de los parásitos más estudiados en Europa porque es capaz de zombificar a los cangrejos verdes para modificar su comportamiento. El cangrejo parásito se convierte en un verdadero zombi y vivirá con el parásito hasta la muerte.
Este pequeño parásito consta de dos partes principales:
La parte exterior y visible se encuentra debajo del abdomen del cangrejo protegida por el telson y una parte oculta dentro del cuerpo del cangrejo. Las dos partes están conectadas por un pedúnculo corriendo por el vientre del cangrejo. Externamente S.carcini parece una bolsa (de ahí el nombre saculino) de un color que varía según el madurez sexual o en edad: de blanco a gris y juveniles mientras que los adultos toman un color más oscuro. Las dimensiones máximas de la bolsa no superan los 26 mm.
Aunque no se trata sólo de ratas Sacculin, la Carcini sin duda es el más estudiado y el más común. Por cierto, no todas las sacculinas parasitan a los cangrejos.
¿Cómo se reproduce?
el cangrejo zombi
Una vez adherida al abdomen de un cangrejo, la saculina sufrirá profundos cambios anatómicos: pérdida de apéndices, órganos sensoriales, sistema digestivo y fuerte reducción del sistema nervioso, del que sólo queda un ganglio. ¡La saculina adulta se reduce a una red de raíces y una gónada agrandada!
Sacculin no tiene más información sobre el entorno externo, aparte del cangrejo que parasita.
La asociación es tan fuerte que, una vez que el cangrejo está parasitado, el saculin depende por completo de él. Es imposible que se desprenda de él para parasitar a otro cangrejo, ya que ha perdido su aparato locomotor y sensorial... Si el cangrejo muere, el Sacculina carcini muere al mismo tiempo. ! Por lo tanto, no tiene interés en provocar la muerte de su anfitrión.
Por otro lado, esta asociación provoca profundas alteraciones fisiológicas en el cangrejo, bloqueando algunas secreciones hormonales:
- El cangrejo ya no puede cambiar : su caparazón se cubre entonces de percebes y serpúlidos. Esta rica epibiosis puede ser un criterio para identificar un cangrejo parásito... Además, cuando es pesado, el cangrejo casi nunca se mueve.
- ya no puede reproducirse : hablamos sobre castración parasitaria . Como resultado, los cangrejos machos ya no son machos, sino que adoptan nuevos comportamientos. Su abdomen se ensancha para crear un espacio para los huevos de saculina. Esta se comportará entonces como una hembra y cuidará los huevos de saculina como si fueran propios.
El Sacculina carcini ejerce cierto control sobre la población de cangrejos verdes (estos son los huéspedes más comunes) porque disminuyen drásticamente su capacidad de reproducción. Se estima que en algunas poblaciones de cangrejos verdes, el 50% se han vuelto estériles por la sacculina. A largo plazo, esto puede suponer una amenaza para el equilibrio del ecosistema.
